Una tomba per le lucciole

La sera del 21 settembre 1945, nell'atrio della stazione ferroviaria di Kobe, un ragazzo muore di fame fra l'indifferenza dei passanti. Il suo unico avere è una scatola di latta che contiene piccoli frammenti di ossa. Quando la scatola viene gettata via da un inserviente, appare lo spettro di una bambina, presto raggiunto da quello del ragazzo. Inizia così il flashback che racconta la loro storia.
Nel giugno del 1945 a Kobe l'orrore della Seconda guerra mondiale si abbatte sul giovane Seita che si vede costretto a scappare al rifugio antiaereo insieme al resto della popolazione del suo villaggio prendendosi in carico sua sorella Setsuko. Costretto a separarsi dalla madre, mentre il padre è impegnato come ufficiale nella Marina imperiale giapponese (si allude al fatto che sia probabilmente caduto in battaglia), fugge da casa senza quasi comprendere ciò che accade: è meravigliato all'inizio nel vedere che gli aerei non sganciano bombe esplosive ma incendiarie. Solo quando le case di legno intorno a lui iniziano a bruciare comprende appieno l'azione degli americani.
Durante il suo pellegrinaggio per la città rasa al suolo si ......